ONCOLOGIA

INTRODUZIONE
L'oncologia (dal greco óncos = massa e logos = studio) è la branca della medicina che studia le neoplasie o tumori. I due termini sono sinonimi e vengono comunemente interscambiati nel linguaggio comune. Questa branca della medicina viene comunemente definita cancerologia dagli autori francofoni. La si suddivide scolasticamente in due discipline che hanno caratteristiche diverse ma complementari:

Oncologia sperimentale
Oncologia clinica
Col termine di Oncologia Clinica individuiamo tutte quelle specialità mediche che si occupano della diagnosi e del trattamento (terapie) delle neoplasie umane mentre con quello di Oncologia Sperimentale quelle specialità che studiano i meccanismi molecolari alla base delle neoplasie o tumori.

Il cancro è la seconda causa di morte dopo le malattie cariovascolari. Gli organi più colpiti sono la prostata nell’uomo e la mammella nella donna. Seguono, il colon retto ed il polmone in entrambi i sessi. Il dato sconcertante è che il cancro del polmone, fino a dieci anni fa a netta prevalenza maschile, colpisce oggi indifferentemente i due sessi. La causa di ciò è dovuta all’aumentata percentuale di donne fumatrici.
Ancora oggi, come vent’anni fa, esistono differenze nell’incidenza di specifiche neoplasie in diverse aree geografiche: il carcinoma dello stomaco e del fegato hanno in Giappone la frequenza più alta che in qualsiasi altra parte del mondo, mentre sono relativamente rari, sempre in Giappone, il carcinoma della mammella e del colon.
Il ruolo di ri ambientali, in questo caso, sembra essere indiscutibile: il giapponese che emigra in America acquisisce la stessa incidenza neoplastica della popolazione americana dopo solo una o due generazioni di residenza.

Carcinogeni ambientali
Fumo di sigaretta, asbesto, cloruro di vinile.
Agenti alchilanti, dietilstilbestrolo, terapia immunosoppressiva.
Retrovirus HTLV-1, papillomavirus di tipo 16, virus dell’epatite B.
Radiazioni.


Ereditarietà
Oltre 200 alterazioni geniche risultano correlate allo sviluppo di neoplasie. La presenza di alcuni geni è associata ad un rischio superiore al 90% come accade nella poliposi familiare del colon.
Altri tumori mostrano una componente ereditaria minore( rischio 2-3 volte superiore alla popolazione generale).
I tumori multifocali della mammella e del colon rappresentano delle eccezioni, in quanto in entrambi il rischio in presenza di familiarità aumenta di 20-30 volte rispetto alla popolazione general



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