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INTRODUZIONE
La
dermatologia θ una branca specialistica della medicina che
studia la struttura, le funzioni e le malattie della pelle e
dei suoi annessi. Le malattie della pelle sono state sempre
oggetto di particolare attenzione fin dall'antichitΰ; solo
dopo il riconoscimento delle malattie da contagio e il
progredire degli studi di parassitologia, perς, θ stata
provata l'esistenza di malattie infettive. Cosμ, la scoperta
dell'acaro della scabbia (1687), il riconoscimento
dell'origine parassitaria fungina della tigna favosa (1839),
la scoperta del bacillo della lebbra (1871), dello
streptococco dell'ulcera venerea (1889), del Treponema
pallidum (1905) furono tappe fondamentali nella conoscenza
delle malattie infettive. Solo dal secolo scorso la d. si θ
sviluppata come scienza autonoma, anche in seguito alla
larga diffusione di malattie contagiose con manifestazioni
della pelle. Attualmente viene approfondito lo studio
funzionale sia della pelle sana sia di quella ammalata,
soprattutto partendo dal concetto che la pelle come organo
superficiale del corpo umano esprime le condizioni di salute
o di malattia dell'organismo. La pelle, infatti, risente
delle malattie di altri organi o apparati e dei processi di
senescenza. La d. moderna si interessa sempre piω anche ai
ri esogeni chimici e fisici che incidono sulla cute. Le
modalitΰ eziopatogenetiche attraverso cui si producono le
manifestazioni morbose cutanee appaiono dovute, secondo i
casi, all'azione locale nociva o irritativa di sostanze o
agenti patogeni, a fenomeni allergici, ad alterazioni del
metabolismo o dell'attivitΰ neuro-endocrina; i piω recenti
studi infine attribuiscono anche a processi psicosomatici
una rilevante importanza nella genesi delle Malattie e disturbi della pelle: i meccanismi relativi, anche se in buona parte poco
chiari, vengono fatti risalire alle correlazioni esistenti
tra cute e sistema nervoso (organi che derivano entrambi
dall'ectoderma embrionale) e alle reazioni neurovegetative
periferiche cutanee derivanti da stimolazioni emotive.
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